De Nieuwe Gazet van 10 januari 2002: Managers luchthavens Deurne en Oostende onwettig aangeduid 

Het toevertrouwen van het management van de luchthaven van Deurne aan Ernst & Young zou niet wettig zijn volgens Vlaams parlementslid Carl Decaluwe (CD&V).

"Brussel - De overeenkomsten waarmee de Vlaamse regering aan Ernst & Young het management van de luchthaven van Deurne toevertrouwde en aan BIAC dat van Oostende, zitten vol onwettigheden. Dat schrijft de eigen juridische dienst van de Vlaamse administratie. De nieuwe managers blijven wel aan de slag. Vlaams minister Steve Stevaert gaat de regels aanpassen om hen voluit te laten werken. Eind vorig jaar besliste de Vlaamse regering voor de komende vijf jaar het management over Deurne voor 117 miljoen frank in handen te geven van het consultantbureau Ernst & Young. Voor de kustluchthaven Oostende wordt voor 180 miljoen frank beroep gedaan op BIAC, dat ook Zaventem exploiteert. Dat gebeurde. zoals voorgeschreven bij de overheid, na een publieke offertevraag. Vlaams parlementslid Carl Decaluwe (CD&V) maakte gisteren echter een brief bekend van Luc Lathouwers, directeur-generaal van de Vlaamse administratie. Hij waarschuwde minister Stevaert dat de managementovereenkomsten "behept zijn met onwettigheden" en dat spitsvondige advocaten voor de burgerlijke rechter de absolute nietigheid" ervan kunnen vragen. Op een vergadering van de juridische dienst en vier andere afdelingen werd vastgesteld dat er manifeste inbreuken gepleegd werden" en dat er "onverenigbaarheden zijn met de bestaande wet- en decreetgeving".

De Morgen van 16 januari 2002: Berchem Station wordt concurrent voor Zaventem

Voortaan krijgen KLM-reizigers de mogelijkheid om via Berchem station met de Thalys naar Schiphol te sporen. Voor KLM is de Thalys een comfortabel alternatief voor de Antwerpse passagiers

"Luchtvaartmaatschappij DAT en de Zaventemse luchthaven krijgen er in eigen land een concurrent bij. Na spoorstation Brussel-Zuid, dat passagiers wegzuigt naar Charles De Gaulle en Air France, krijgen de Belgische KLM-klanten in Berchem Station nu de mogelijkheid om met de Thalys naar Schiphol te sporen.
De Thalys-trein en de spoorstations zouden wel eens kunnen uitgroeien tot een stevige concurrent voor Zaventem en DAT. Wie vanuit Berchem Station naar Zaventem wil sporen doet daar gemiddeld een uur en tien minuten over en moet één keer overstappen. Wie in Berchem instapt in de Thalys-trein naar Schiphol doet daar een kleine twee uur over en wandelt zonder overstap de Nederlandse luchthaven binnen. Eenmaal de snelsporen ten noorden van Antwerpen en in Nederland klaar zijn, zal de Thalys zelfs even snel Schiphol bereiken als de IC/IR Zaventem.
"De Thalys is een comfortabel alternatief voor onze Antwerpse passagiers", zegt de KLM. De luchtvaartmaatschappij blijft wel nog op twee paarden wedden, want naast de Thalys-mogelijkheid blijft de KLM drie keer per dag tussen de luchthaven van Deurne en Schiphol vliegen. "De trein is een aanvulling op onze vluchten", zo luidt het. Klanten mogen vrij kiezen of ze voor het vliegtuig of de trein opteren. In totaal worden op iedere Thalys-trein die Antwerpen met Schiphol en Amsterdam verbindt vijftien zitjes gereserveerd. Bagage inchecken in Berchem kan voorlopig niet.
Air France biedt al sinds vorig jaar de mogelijkheid aan om in Brussel-Zuid met de trein naar Charles de Gaulle te sporen. "Met veel succes", zegt bestuurder-directeur Leo Pardon van de NMBS. "Eerst huurde Air France enkele zetels af op de trein, nu vullen ze al volledige wagons. Al meer dan 30.000 klanten van Air France reisden met de trein tussen Brussel en Charles de Gaulle." Air France is zo tevreden dat het zelfs besloot om zijn vluchtaanbod Brussel-Parijs volledig te schrappen en alle klanten richting Brussel-Zuid te sturen.
De kans is groot dat ook Lufthansa treinzetels zal aanbieden zodra de hst-verbinding tussen Brussel en Frankfurt een aantrekkelijke commerciële snelheid heeft. De Zaventemse luchthavenexploitant Biac ziet de ontwikkelingen met lede ogen aan. De NMBS, die uiteraard geld verdient aan de initiatieven van Air France en KLM, verkoos enkele jaren geleden om Zaventem niet op het internationale spooraanbod aan te sluiten en de Thalys-treinen alleen maar in Brussel-Zuid te laten stoppen. Meer nog, Zaventem kan nog altijd niet rechtstreeks bereikt worden vanuit steden zoals Luik, Hasselt en Leuven. Geert Sciot"

De Nieuwe Gazet van 8 februari 2002: Ondertunneling Krijgsbaan wordt strijdpunt

De Vlaamse regering heeft de beschermingsprocedure opgestart van Fort III van Borsbeek. Een mogelijke verlenging van de startbaan van de Antwerpse luchthaven wordt daarmee uitgesloten. Een eventuele ondertunneling van de Krijgsbaan om de startbaan maximaal te benutten, kan nog altijd voor Vlaams minister-president Patrick Dewael (VLD). 

"De Vlaamse regering heeft in maart 2000 beslist niet te verlengen. Daartoe zouden de nodige beschermende maatregelen worden genomen. De opstartprocedure om Fort III als monument te klasseren, makt daar deel van uit", stelt Patrick Dewael klaar en duidelijk.
Momenteel wordt de startbaan niet ten volle gebruikt omdat de Krijgsbaan gevaarlijk dichtbij loopt. De ondertunneling van de Krijgsbaan zou dat kunnen verhelpen en die oplossing schrijft Dewael nog niet af. "Net dat gedeelte van het Fort dat het verst van de Krijgsbaan verwijdert ligt, wordt beschermd. Daardoor wordt de eventuele ondertunneling niet gehypothekeerd."
Of de ondertunneling er komt, hangt onder meer af van het verlag van Enrst & Young ETM; de luchthavenmanager van Deurne. Die bestudeert de mogelijke rendabiliteit van een zakenluchthaven en levert pas in mei een rapport af. Vooraleer dat rapport op tafel ligt, wil de Vlaamse regering geen verdere definitieve stappen zetten.
Schepen Delwaide hoopt nochtans dat met de bescherming meteen ook de beslissing tot ondertunneling er zal komen. "Als de ondertunneling er niet komt, zullen we in Antwerpen als één man achter de luchthaven staan. We zullen de regering in Brussel aan haar toezegging herinneren. Zonder de tunnel en de startbaanverlenging heeft de luchthaven geen levenskansen meer". Ook de Kamer van Koophandel reageert met verbazing op het beschermingsbesluit. "De Antwerpse regio heeft nood aan een performante zakenluchthaven. Voor de diamantsector bijvoorbeeld is de luchthaven van levensbelang.
Agalev en VATUV (Verenigde Actiegroepen Tegen Uitbreiding Vliegveld) daarentegen reageren verheugd. "Dit is een stap in de goede richting."
Arne Van Staeyen"


Het Laatste Nieuws van 28 februari 2002: Deurne ontsnapt aan ondergang
VLM wil vier door KLM opgedoekte verbindingen overnemen

Slechte tijden voor de Antwerpse luchthaven. De luchthavenleiding en economische belangenverenigingen (diamant!) reageerden ontzet op de beslissing van de KLM om de lijnvlucht tussen Deurne en Schiphol op te doeken. VLM Airlines belooft soelaas door het overnemen van vier vluchten per dag.

"De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM vervoert jaarlijks circa 70.000 mensen van en naar Deurne. Op 1 juli is het afgelopen. Alle passagiers mogen dan gratis met de Thalys het traject Berchem-Schiphol afleggen. Heel slecht nieuws voor de Deurnse luchthaven, die dan zou terugvallen op 140.000 passagiers. Te weinig om te overleven. Zoals ook Eddy Cleirbaut, adjunct-luchthavencommandant, toegeeft. "Dat KLM wegtrekt na 28 jaar, is een enorme opdoffer. Dit gaat jobs kosten. Bij de 72 mensen van ons eigen personeel en bij de 436 van nevenbedrijven op en rond de luchthaven. Het is niet goed dat we nu puur van één maatschappij, VLM Airlines, afhangen."
De emoties laaiden hoog op woensdag. Vooral bij de Kamer van Koophandel en de Hoge Raad voor Diamant (HRD). "Dit is een levensbedreigende situatie", vond HRD-baas Peter Meeus. "Het overgrote deel van de 145.000 zendingen per jaar loopt via Deurne. Je kunt alleen het wereldhandelscentrum blijven als je goederen snel en efficiënt verwerkt. Zaventem hinkt daar achterop. Komt ervan als de overheid geen bijkomende inspanningen levert om de waardetransporten daar beter te beveiligen. Zonder deugdelijk alternatief voor Deurne wordt onze keel dichtgeknepen. Dan kunnen we de diamantwijk evengoed sluiten."
Luc Luwel (Kamer van Koophandel) brak een lans voor een goed uitgebouwde Antwerpse zakenluchthaven. "Het kost 30.000 euro (1,2 miljard frank) om vanuit Deurne op een stuk of zeven bestemmingen te vliegen. Maar de Vlaamse overheid heeft het dossier-Deurne altijd voor zich uitgeduwd."
Vlaams minister van Mobiliteit Stevaert wil niet de doodgraver zijn van Deurne. "Ik blijf ervan overtuigd dat Antwerpen een kleine, efficiënte zakenluchthaven nodig heeft. Met of zonder KLM, we willen blijven investeren in Deurne. Maar eerst moet Ernst & Young (ETM) in mei zijn rapport afleveren."
Na een dag vol emotionele oproepen om Deurne van de ondergang te redden, lanceerde VLM Airlines gisteravond zijn plan. "Vliegen tussen Deurne en Schiphol kan rendabel zijn. Een studie wijst uit dat we met vier vluchten per dag op de juiste tijdstippen uit de kosten geraken", laat woordvoerder Peter Bary weten. "We treffen nu de voorbereidingen om de route spoedig te openen."
Philippe truyts"

De Morgen van 9 april 2002: Standpunt - Vervlogen tijden

Geert Sciot maakt in zijn standpunt een duidelijke analyse van wat er fout loopt met de Antwerpse luchthaven.

"De Antwerpse luchtvaartmaatschappij VLM, die steeds meer passagiers zoekt en vindt in het buitenland, heeft besloten om haar verbinding Antwerpen-Genève te schrappen. Enkele weken later (cfr. vroeger) maakte ook de KLM al bekend dat ze zich terugtrekt uit Deurne. Het is de zoveelste klap voor de luchthaven. Wat overblijft zijn enkele vluchtjes naar Londen City en een poging van de VLM om Antwerpen met Manchester te gaan verbinden. Maar dat laatste wél via een ommetje Rotterdam, want het vliegtuig zal anders niet gevuld raken. Het verhaal van de Antwerpse luchthaven wordt zo langzaamaan lachwekkend. De hele luchthaveninfrastructuur zal nu nog ten dienste staan van hooguit enkele honderden passagiers per dag. Men zou een moeten uitrekenen wat dat kost aan de gemeenschap. Wonderboy Steve Stevaert laat hier steken vallen.
Het ‘probleem Antwerpen’ legt nogmaals het schrijnende gebrek aan een mobiliteitsvisie in dit land bloot. De Vlaamse regionale luchthavens zijn op sterven na dood.Oostende leefde jarenlang bij de gratie van enkele bedenkelijke vrachtmaatschappijen en van de overheid, die jarenlang geld ophoestte om de exploitatieverliezen te dekken. Nu Oostende die vrachtmaatschappijen kwijtspeelt omdat Europa vindt dat de toestellen te oud, te lawaaierig en te milieuonvriendelijk zijn geworden, driegt de luchthaven van de kust helemaal stil te vallen. Gelukkig zijn er in Oostende nog de 4 (vier) charters per week naar de zon die met hun activiteiten het kusttoerisme komen bestrijden.
En in Antwerpen hebben met uitzondering van de VLM alle spelers de voorbije jaren een na een afgehaakt omdat Zaventem te dichtbij ligt, de markt te klein is of Schiphol dankzij de hogesnelheidstrein vlot bereikbaar is geworden? Het is dan ook de hoogste tijd dat er knopen worden doorgehakt. Blijkbaar ontbreekt de politieke moed om dat te doen en schrikt het martelarenplein terug voor de economische én ecologische discussie. Wallonië doet het met Charleroi en Luik op het eerste gezicht beter. Maar ook daar is het succes vrij artificieel, want het is gevoed met heel wat overheidssteun die het mogelijk maakt dat Ryanair tegen lage tarieven kan vliegen.
Het probleem Deurne zou trouwens al lang ‘van de baan’ zijn geweest mocht Antwerpen een vlotte treinverbinding hebben gehad met Zaventem. Die is er vandaag niet. Het kost bijna één uur reistijd én een overstap om vanuit hartje Antwerpen de 50 kilometer spoor te kunnen afleggen. Elders in het land is niet beter. De luchthaven Charles de Gaulle heeft dankzij de hst een vlottere verbinding met Brussel dan steden zoals Brugge, Luik en Leuven hebben met Zaventem. In ongeveer een uurtje sta je van Brussel in Charles de Gayulle, in die tijd geraak je niet van Brugge of Luik met de trein in Zaventem. Binnenkort ben je vanuit Antwerpen sneller met de hst in Schiphol dan in Zaventem. En in de Brusselse salons blijven ze maar discussiëren en nadenken zonder dat er ook maar iets gebeurt. En een beleid ontwikkelen dat dateert van vervlogen tijden. De hst-trein zoeft ter hoogte van Nossegem op een kilometertje van de Zaventemse landingsbaan voorbij. Eén tussenstop zou volstaan om passagiers te lokken en om te vermijden dat er nu dagelijks ultrakorte bestemmingen moeten worden aangevlogen."

Het Laatste Nieuws van 23 mei 2002: Luchthaven Deurne heeft nog toekomst

Het rapport van Ernst & Young zou nog kansen zien voor de luchthaven Deurne. Dat beweren Antwerpse zakenkringen tenminste...

"Het langverwachte rapport van het als manager aangestelde auditbedrijf Ernst & Young is positief voor de luchthaven van Deuren. Het ziet nog voldoende overlevingskansen. Dat vernam onze redactie woensdag in Antwerpse zakenkringen.
Vlaams minister van Openbare Werken Steve Stevaert (SP.A) bevestigde dat het milieu- en investeringsplan voor de luchthaven woensdag op zijn kabinet was aangekomen. Maar over de inhoud liet hij zich niet uit. "Hier heb ik even leeswerk aan. Daarna leg ik een datum vast waarop Ernst & Young zijn rapport kan komen verdedigen". Of de manager van Deurne kiest voor een ondertunneling van de Krijgsbaan, is nog niet bevestigd. Die kost 22,5 miljoen euro (900 miljoen frank). Daardoor zou de startbaan volledig kunnen worden benut. Maar Antwerpse zakenmiddens rond de luchthaven noemen het rapport 'positief' Stevaert moet nu de knoop doorhakken. Maar hij wil zich niet op een timing vastpinnen. (PhT)"

De Standaard online van 5 juni 2002: KLM ontkent herneming vluchten naar Antwerpen 

KLM ontkent in alle toonaarden dat het vanaf juli terug gaat vliegen vanaf Deurne. Er zou wel overleg geweest zijn met de diamantsector.

"Amsterdam - De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM ontkent met klem de geruchten als zouden de vluchten van en naar Deurne vanaf juli hernomen worden.
"Klopt absoluut niet. Waar het bericht vandaan komt, is nog onduidelijk. Maar KLM zet vanaf 27 juni de vluchten tussen Schiphol en naar Deurne onherroepelijk stop", zegt woordvoerder Hoeben van KLM.
De Nederlandse luchtvaartmaatschappij bevestigt wel een overleg tussen KLM Cargo en de Hoge Raad voor Diamant in Antwerpen voor waardetransporten (diamanten). Dat contact heeft echter niet tot de verhoopte oplossing geleid, weet Hoeben.
Vorig jaar gebeurden verschillende overvallen op de luchthaven van Zaventem. Daarbij werden waardetransporten zoals het diamantenvervoer geviseerd. De overvallen leidden toen tot het tijdelijk opschorten van de transporten."


De Standaard on line van 18 juni 2002: Agalev wil luchthaven Deurne vervangen door een park

Agalev windt er geen doekjes om en beweert een alternatief plan klaar te hebben voor de luchthaven in Deurne. De groenen willen het vliegveld weg en vervangen door een (groen) woongebied.

"Vlaams parlementslid Ria Van Den Heuvel heeft het Agalev-plan vandaag toegelicht in Antwerpen. Wat momenteel nog de internationale luchthaven van Antwerpen is, kan maar beter een park worden, aldus Agalev. De startbaan wordt "de rode draad" door het park. Verder voorziet het Agalev-plan in de sociale huisvesting van 300 gezinnen, een beurshal/conferentiecentrum (op de huidige tarmac), een onderzoekscentrum, zelfs een beperkte kmo-zone (het huidig inkomgebouw), maar vooral volkstuintjes, een grote poel, een sporthal, een ruime speeltuin met zwembad, een horecavestiging en groene weiden.
De denkoefening is van de hand van architect Dirk De Schepper die ruiterlijk toegeeft "dat hij niet al te veel tijd heeft besteed aan het ontwerp omdat het vooral de bedoeling was de enorme ruimte weer te geven, zodat iedereen nog ruim de mogelijkheid heeft om na te denken over de invulling van de site".
Ondertussen dreigt een bijkomende onweerswolk boven de luchthaven. Antwerp Airport Services (AAS), een vereniging die was opgericht om het managementscontract voor Deurne in de wacht te slepen, stapt naar de rechter. Dat heeft woordvoerder Jean-Pierre Duhamel aangekondigd. Hij eist een schadevergoeding van 750.000 euro.
AAS kwam als derde keuze uit de selectie van de kandidaat-managers. Maar omdat uit een rapport van het Rekenhof zou blijken dat de twee hoger geklasseerde kandidaten (Ernst and Young en Biac) het contract niet hadden mogen krijgen, voelt AAS zich benadeeld."

Belga van 10 juli 2002: Behoud luchthaven Antwerpen: Burgemeester en twee schepenen pro

Burgemeester Leona Detiège van Antwerpen (sp.a) en de schepenen Leo baron Delwaide (VLD) en Marc Van Peel (CD&V) verklaarden zich solidair met de bedrijfsleiders die woensdag een oproep lanceerden om de toekomst van de Deurnse vliegveld veilig te stellen. Agalev, dat (ook) deel uitmaakt van de Antwerpse meerderheid, ondertekende de oproep evenwel niet.

"Agalev had eerder een alternatief plan voorgesteld, waarbij de luchthavensite wordt omgebouwd tot een bos- en recreatiepark, met plaats voor sociale woningbouw en een beperkte ruimte voor KMO-vestigingen.
Noch het Vlaams Economisch Verbond, de Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland noch de Antwerpse prominenten zijn het daarmee eens. Zij pleiten voor de ondertunneling van de Krijgsbaan. Deze ingreep is dringend nodig, zeggen de voorstanders, want nieuwe, nog
strengere verordeningen betekenen dat de start- en landingsbaan met twee keer 150 meter (langs beide kanten van de weg) wordt ingekort.
Daardoor wordt de baan ingekort tot 1.150 meter. En dat betekent dan weer de doodsteek voor Antwerpen als commerciële luchthaven, zegt directeur-generaal Luk Luwel van de Antwerpse Kamer. "Want een vertrek- en landingsbaan van 1.150 meter maakt Antwerpen alleen nog geschikt voor privé- of zweefvliegtuigen."
Dat willen Kamer en VEV vermijden. "Vlaanderen kan zijn economisch zwaartepunt Antwerpen niet versterken zonder de aanwezigheid van een regionale luchthaven", merkt VEV-voorzitter Muyters op. Hij wijst ook op 'het levensbelang van Antwerpen' voor de diamantsector, goed voor 8 procent van de Vlaamse export. Of, in cijfers: 27.500 werknemers, 1.500 bedrijven en een omzet van 13,5 miljard euro per jaar.
Luk Luwel: "Antwerpen zelf zorgt voor bijna 33 procent van de Vlaamse economie. Die metropool moet dus multi-modaal bereikbaar zijn. Daar horen goede wegen bij, maar ook - net zoals Parijs, Londen en Rotterdam - een luchthaven."
Tony Van Grieken, ondervoorzitter Flag, wijst op een bijkomend voordeel van een ondertunnelde Krijgsbaan (dus een langere start- en landingsbaan), met name de komst van nieuwere, dus geluidsarme(re) vliegtuigen.
Politici, prominenten, Kamer en VEV vragen de Vlaamse regering duidelijkheid over de ondertunneling van de Krijgsbaan, een investeringsplan voor de luchthaven van Antwerpen en een toekomstgericht beleid 'dat ruimtelijk en infrastructureel past in de ontplooiing van Antwerpen als Europese metropool'.
Maandag spreekt de Vlaamse regering zich uit over het luchthavendossier."